Меньше всего Питер предполагал, что едва ли не в первый же полноценный рабочий день ему захочется закинуть свой диплом пилота в утилизатор и попроситься к отцу в помощники, потому что даже монтаж систем жизнеобеспечения казался ему куда более увлекательным занятием, чем перспектива провести пару недель в полете в компании новых коллег. Несколько месяцев после выпуска он проработал на небольшом курьерском катере, курсировавшем с Земли на орбитальную станцию и обратно, при этом около месяца он учился у уже работавшего там пилота, а после его увольнения пилотировал сам. Однако бегать по кругу ему вскоре надоело, он был молод и хотел большего, но при этом из-за отсутствия опыта его не брали на хоть сколько-нибудь интересные вакансии, так что пришлось смириться с должностью пилота-стажера на "Оливии", грузовике. И вообще ничего толком не было, скука беспросветная.
Особенно бесило отношение этого, с позволения сказать, наставника. Питеру с самого их знакомства казалось, что он считает его идиотом, будто бы сидеть и сверять маршрут - единственное, на что он способен. В случае с пилотом курьерского катера все обучение тогда свелось к вопросу "С искином обращаться умеешь? ", после положительного ответа старший пилот удовлетворенно кивнул и плотно засел играть в шутеры с личной панели, так что разбираться Питу пришлось самому, в том числе с погрузкой. Пожалуй, это тоже было неправильно, но куда лучше, чем снисходительное внимание Бена.
- Хорошо, - кивнул, с тоской понимая, что этим его участие в управлении кораблем, похоже, и ограничится. Хотя на что он рассчитывал? Стандартный маршрут, обычный груз, ничего нового. А был ли смысл вообще так рваться в летное, если в итоге все оказалось настолько обыденным? - Да, на грузовике я впервые, раньше только на пассажирских кораблях летал, а вырос на орбитальной станции.
Настроения болтать не было, Питер сделал вид, что очень занят сверкой  маршрута, хотя на это у него ушло минут десять, а потом он просто пялился в монитор и думал о том, что как-то ошибся с выбором профессии. Позволил себе откинуться на спинку кресла только когда Бен отлучился по каким-то делам, в любом случае корабль вела автоматика, так что можно было немного расслабиться.
- Оливия, прием, - ожил один из динамиков голосом диспетчера, Пит едва в кресле не подпрыгнул от неожиданности.
- Младший пилот судна "Оливия" на связи, прием, - ответил, нажав кнопку связи.
- Скорректируйте маршрут по координатам, на вас движется поток мусора, прием, - диспетчер говорил скучающим голосом, для него это был обычный рабочий момент, а вот Пит уже немного взбодрился в ожидании внештатной ситуации. Конечно, его роль сводилась только к тому, чтобы передать старшему пилоту слова диспетчера, но все же.
- Принял, - зафиксировал присланные координаты и снова откинулся в кресле в ожидании Бена, который все не приходил, и даже не отзывался по коммуникатору. Питер забеспокоился, согласно карте, поток мусора был уже слишком близко, не мог же он сам взять и сам скорректировать курс. Вернее, он умел это, но не имел права вмешиваться в работу автоматики без одобрения старшего пилота, который куда-то запропастился.
"Черт возьми, где этот придурок? " - подумал мрачно, глядя как на мониторе к кораблю приближается россыпь точек. Опасно приближается. И тогда, рассудив, что погибнуть в первом же полете при столкновении с чьими-то отходами как-то совсем не по-героически, решился на обходной маневр. Самое удивительное, система его вполне допустила к ручному управлению, подумал - была не была, это же совсем небольшой поворот, только чтобы не попасть под летящий мусор, на него и новичок способен. Однако не хватило всего пары мгновений, чтобы отойти с траектории полета космических объектов, корабль тряхнуло, мигнул красный аварийный свет, но потом все стабилизировалось. Вернее, не все - они больше никуда не двигались.

Отредактировано Peter Andrews (2022-07-09 12:58:24)

Питер только-только начал осознавать, во что они по его милости вляпались, и задумался о том, чтобы пойти поискать все же своего наставника - мало ли, что с ним случилось во время удара - как пропажа объявилась в рубке собственной персоной. С претензиями, как же без этого.
- Твою работу, как видишь, - огрызнулся, лишь мимолетно взглянув на собеседника, и тут же отвернулся к экрану, где уже мелькали цифры отсчета процентов диагностики системы. Не хотел показывать Бену, насколько ему вдруг стало страшно от мысли, что если бы что-то пошло не так, им бы уже не пришлось разговаривать. - Это же твоя задача следить, чтобы корабль не превратился в груду обломков с плавающими между ними такелажем и трупами, я не ошибаюсь?
Очень надеялся, что после такого наставник просто начнет на него орать, он бы не остался в долгу, и переругивания на повышенных тонах позволили бы выплеснуть немыслимое напряжение, которое грозило разорвать его на части. Но ожидать подобной несдержанности  от Бена явно не стоило, да и положение, в котором они оказались, не предполагало траты времени и энергии на выяснение, кто тут больше налажал. Сейчас стоило озаботиться тем, чтобы не окончить скоропостижно свои дни на маршруте "Земля-Марс".
Разумеется, Питер знал о том, что с развитием технологий космос не стал менее опасным и смертоносным в случае неосторожности. Однако он вырос на орбитальной станции и привык считать эту ледяную пумтоту своим домом, а если ты дома, то настороженность естественным образом притупляется, начинает казаться, что ты-то знаешь, как "правильно", и это автоматически означает, что с тобой не случится ничего плохого. Сейчас, глядя в экран с отчетом системы о неполадках, прощался с этой приятной иллюзией - ему недоставало опыта, чтобы по сухим формулировкам и процентам повреждений понять, насколько все серьезно, но интуитивно чувствовал, что так просто запустить двигатель и лететь себе дальше не получится. При этом сам он совершенно не представлял, что делать дальше, продолжал сидеть в кресле - хорошо еще, что перед маневром догадался пристегнуться, а то влетел бы головой в переборку или еще похуже - и мысленно продолжать доказывать самому себе, что у него не было другого выхода, кроме как самому взяться за штурвал. Хотя по-хорошему, конечно, должен был сразу после того, как получил сообщение от диспетчера, а Бен не откликнулся по коммуникатору, вставать и идти на его поиски. Нечего себе лгать - время у него было, но он решил, что сможет все сам. Ошибка новичка, едва не стоившая им жизней. И почему-то обиднее всего было осознавать, что он облажался именно перед этим высокомерным типом, который считался вроде как его наставником, но в самый нужный момент куда-то слился. Где можно было так надолго застрять?
Думал об этом, потому что это было проще - мысленно костерить Бена, перекладывая на него ответственность - чем маяться чувством вины за собственными руками созданную аварийную ситуацию. Хорошо хоть разгерметизация им не грозила, хотя взгляд и зацепил в строках отчета что-то насчет повреждения систем жизнеобеспечения.

Отредактировано Peter Andrews (2022-07-11 21:04:47)

Наверное, больше всего Питеру сейчас хотелось просто пойти куда-нибудь и тихонечко застрелиться, всяко лучше, чем общаться с не на шутку разозленным Беном. Однако даже если бы он действительно на подобное решился, то не имел бы элементарно технической возможности: на корабле не имелось оружия, кроме ракет, предназначенных для обороны от возможных пиратов, хотя ими в случае нападения они скорее всего не успели бы воспользоваться. Однако было в каком-то смысле приятно смаковать про себя возможные сценарии тихого и гордого ухода от ответственности путем ухода из жизни вообще, при этом единственно действенным по сути оставался лишь выход из шлюза в открытый космос без скафандра, и то, после долгих уговоров автоматики, которая была настроена на предотвращение подобных случаев. Вешаться в отсутствие гравитации занятие скорее комическое, резать вены по сути нечем и не слишком эффективно, травиться на корабле нечем. В общем, полный тупик.
Впрочем, если быть серьезным, то, конечно же, он никогда бы такого не сделал. В летное не брали тех, кто даже теоретически может проявить суицидальные наклонности, но надо же было ему чем-то занять ум кроме бесконечного мысленного самобичевания и попыток оправдаться хотя бы перед своей совестью? Оправдаться перед наставником, судя по всему, можно было даже не пытаться.
- Некому было учить, - не удержался, огрызнулся, понимая, что терять ему уже особо нечего. Если они все же отсюда выберутся живыми и с грузом, то о его ошибке в любом случае станет известно начальству и стажера вышибут с должности со скоростью света. Правда, для этого надо еще как-то выбраться, он похолодел, осознавая, чем им грозит поломка навигационной системы. - У всех какие-то сверхважные дела, такие, что по коммуникатору не дозовешься...
Ему, конечно, сказали ничего не трогать, но из чистого упрямства ткнул в строчку на экране, развернувшуюся в отчет о степени повреждения систем жизнеобеспечения. По закону подлости полетела система регенерации воздуха - резервная, само собой, включилась автоматически, но ее ресурс был рассчитан не так уж надолго, до починки основной. Как сын техника, занимавшегося на орбитальной станции именно всеми этими проблемами, он более-менее представлял, что им потребуется сделать. А вот относительно навигационной системы и вообще того, что им следовало предпринять дальше, испытывал полную растерянность. Связи с диспетчером тоже не имелось, даже если бы и смогли сообщить об аварии, никто не стал бы искать их в пространстве космоса без точных координат. Таким образом, шансы вернуться на маршрут резко стали мизерными.

Отредактировано Peter Andrews (2022-07-11 21:03:28)

Видимо, выглядел Пит совсем жалко, раз уж Бен вдруг решил его приободрить. Подумал - уж лучше бы продолжал выговаривать ему, какой он идиот, чем сочувствовать. Реагировать на чужую злость, как ни странно, проще, чем лихорадочно размышлять, с чего бы вдруг наставник подобрел, и что от него требуется сейчас в ответ. В итоге ничего не сказал, кивнул, показывая, что принял к сведению, и отвернулся обратно к экрану. По крайней мере, теперь можно было не терять драгоценное время на разборки и заняться делом. Правда, совершенно не представлял, с чего начать, от донесшегося из глубин корабля звука его пробрало морозом по коже, постарался не показывать страх, однако не мог избавиться от ощущения, что все с минуты на минуту развалится и трепыхаться нет смысла.
Пораженческие мысли прервал звук внезапно ожившей связи - Пит едва в кресле не подпрыгнул от неожиданности, он ведь уже успел смириться с тем фактом, что на десятки световых лет вокруг они совершенно одни. А тут - голос, судя по тембру, мужской, и какой-то... развязный, что ли. После сухого официального тона диспетчеров это казалось несколько настораживающим.
- Эй, "Оливия", есть кто живой? - спросил некто незнакомый. - Помощь нужна?
Питеру очень хотелось нажать на кнопку связи и завопить, не сдерживаясь в эмоциях, что живые есть, спасите поскорее. Однако сдержался и только лишь повернулся к Бену, взглянув на наставника и ожидая его указаний. Не мог не подумать о том, что все это как-то неприятно попахивает - они только-только сбились с маршрута, не успели провисеть посреди космоса и получаса, как их уже нашли и предлагают помощь. Тот факт, что идентификационные данные чужого корабля были скрыты, только добавлял подозрений, однако понимал, что и особого выбора у них нет.

Отредактировано Peter Andrews (2022-08-09 06:49:36)

Похоже, Питу предстояло усвоить еще одну истину, которая сводилась к банальному - всем плевать. Во время его учебы тему космического пиратства поднимали редко и неохотно, так что у студентов создалось впечатление, что подобного явления в освоенном космосе как бы и нет. А если даже вдруг случится нападение, компания  непременно предоставит им возможность как-то защититься.
Как бы не так: они даже не успели толком обсудить, что делать, как вдруг резко погас свет, корабль будто вздрогнул всей своей огромной тушей, а потом все стихло. Свет зажегся обратно, а искин произнес вслух мелодично:
- Система готова к работе.
- Похоже нас хакнули, - мрачно прокомментировал Пит, пощелкал парой клавиш и убедившись, что система теперь живет своей жизнью, не подчиняясь вводимым командам. Хакер пиратов явно не зря получал свою долю добычи, или как там эти парни оплачивали его услуги.
- Производится стыковка, - снова сообщил искин, похоже, им оставалось только сидеть и ждать, пока пиратский корабль пристыкуется и за ними придут. Вот только Питер не мог сидеть на месте, его охватило беспокойство, он отстегнул ремни и встал, взглянув на Бена, завидуя спокойствию, с которым его наставник обрисовал их не слишком радужные перспективы.
- Мои родители простые служащие станции, - сказал с досадой, осознавая еще отчетливее, насколько они вляпались. Ему уж точно нечего было предложить пиратам, разве что действительно попытаться сбежать, но это потом. Сейчас они могли только сдаться, но сам факт подобного претил его свободолюбивой натуре, напряженно смотрел на двери отсека после комментария искина о том, что стыковка завершена. И спустя несколько томительных минут они, наконец, распахнулись.
- Ну что, сдаваться будем по-хорошему или с жертвами? - с ходу спросил человек в скафандре без шлема, заходя в рубку. Питеру почему-то пираты представлялись несколько по-другому, все же он был представителем поколения, которое мыслило образами, подаваемыми инфопространством. Ожидал, что преступники будут выглядеть как классические преступники, хоть какие-то классические черты "криминального элемента" должны были присутствовать, но тот,  кто пришел за ними, был... обычным. Легко представить такого парня, заурядной внешности, но обаятельного, хоть в пилотах, хоть служащим на станции, выдавал его только холодный оценивающий взгляд.
- Охренеть сколько вариантов, - огрызнулся Пит на автомате, но почти тут же осекся, понимая, что не в том положении, чтобы бесить тех, кто захватил корабль. Мужчина на это выходку только ухмыльнулся, невзначай положив руку на расстегнутую кобуру на поясе, и парень понял, что лучше срочно заткнуться, иначе его мозги рискуют оказаться размазанными по переборке. А жить хотелось, сейчас даже больше, чем обычно. И очень, очень не хотелось погибнуть вот так глупо от рук пиратов, в первом же рейсе.