На Марсе даже пахнет иначе, по-особенному. Арн не стал бы ни с кем делиться этой мыслью - она кажется даже ему самому какой-то странной, - но если не думать о том, почему ему так кажется и что эта мысль вообще должна означать, то она приходит и уходит вполне органично: на Марсе даже пахнет по-марсиански.
Еще одно бессмысленное утверждение, в котором все зависит от контекста; Арн такие ненавидит, но раз за разом ловит себя на том, что мыслит ими.
Идеальная маскировка, вспоминается ему услышанное в каком-то развлекательном земном шоу, когда ты превращаешься в того, за кого себя выдаешь. Действуешь так, как он. Думаешь так, как он.
Полная нелепица, Арн ничуть не склонен наделять Фреда Мора самостоятельной личностью, и весь путь до Марса сдержанно радуется, что ему больше не придется таскать с собой Фредерика Мора, как парадную форму Звездного флота.
Не после того, как неудачно он сработал в Хьюстоне, не успев ни стереть память свидетелям, ни уничтожить их память физически; в каком-то смысле, на короткий отрезок времени Фредерик Мор зажил своей, неподконтрольной Арну жизнью, получил новые смыслы, содержание и субъектность, его наверняка уже ищут или вот-вот начнут искать, а это значит, что время его существования подходит в концу.

Зато цель захвачена, вяло утешает себя Арн.
Цель дремлет в углу грузового контейнера с земли, Арн даже не стал вытаскивать Вальфа из контейнера после зубодробительного сеанса внушения, оставившего в затылке самого Арна тупую боль.
Шатл с Земли доставил их по расписанию, в полностью автоматизированный получастный космодром, и это было самым рискованным - дальше проблем возникнуть не должно было: информация о его прибытии должна была пройти по нужному каналу, связной - получить сигнал и выдвинуться за ними. Несколько часов - и он окажется на борту эссианского корабля разведки, дежурящего у пояса астероидов, и...
Арн неуютно ерзает на жесткой крышке каких-то уложенных друг на друга плоских ящиков с эмблемами какой-то галереи.
Потом следовало, что он вернется на Эссу, получит время на реабилитацию, длительный отпуск, и эта мысль доставляла дискомфорта: он пытался вспомнить, каково это было, чем он хотел заниматься дома, но с таким же успехом мог вспоминать сериал по мельком увиденным паре серий в Аркнете, и любые представления о "после" останавливались на помещениях ведомства военной разведки.

Впереди грохочет металл, гудят пневмо-двигатели, тяжелые ворота грузового склада открываются - Арн привстает, готовый увидеть погрузчики либо транспорт связного, но это ни то, и ни другое.
Эмблемы марсианской таможенной полиции он узнает сразу же, и на миг его охватывает чуть ли не раздражение: он-то ждал, что за ним отправят ребят посерьезнее.
Это раздражение быстро проходит, сменяется рациональным подходом. Арн удостоверяется, что Вальц не очнется в ближайшее время и не решит прогуляться по складу, и, вытаскивая бластер, меняет позицию на более подходящую для наблюдения за марсианами.
Они ищут не его - рассыпаются по складу, кажущемуся небольшим только в сравнении с корпоративными площадями, чьи углы пространства теряются в скверном тусклом освещении, переговариваются друг с другом, осматриваются, в основном изучая контейнеры. Они ищут не его - Арн слышит в голосах плохо скрытое напряжение, азарт, предвкушение, но их занимают грузы, а не он, иначе здесь не было бы таможенников.
И все же это проблема: они с Вальцем заинтересуют таможенников, если те их найдут, в этом можно не сомневаться, и Арну совсем некстати попадаться марсианской таможенной полиции.

Он прикрывает контейнер с Вальцем, и, следя, чтобы марсиане не подобрались слишком быстро, как может восстанавливает сломанную опечатывающую контейнер сеть. Работа не слишком изящная, но, если не присматриваться, шансы есть - если таможенников интересует что-то конкретное, а не груз с произведениями искусства с Земли для местной галереи.
Едва успевает: шаги уже все ближе, и Арн прячется в тени отключенного погрузчика, выравнивая пульс и считая вдохи, пока дыхание не становится медленным и почти бесшумным.