[indent] И ведь вроде бы всё было, как обычно: экспедиция вглубь инвийской пустыни, небольшой состав, самое лёгкое, ограниченное снаряжение, чтобы не создавать себе лишних проблем и препятствий в пути - знакомые условия, понятные обстоятельства, действовать в которых давно стало привычно, почти уютно. Пара начинающих, совсем ещё зелёных студентов Академии, которых взяли с собой, чтобы дать им попробовать полноценную работу "в поле" и понаблюдать, как работают опытные коллеги тоже обычное дело, Кей сам ещё совсем недавно был таким же и теперь помогать младшим казалось ему отдельным удовольствием. Так что же пошло не так? И в какой момент? Когда сняли данные с дрона, увидели потенциально интересный объект и, собравшись осмотреть его, неправильно оценили расстояние до основного лагеря? Когда решили отправиться все вместе, взяв с собой и мальчишек-практикантов? Или когда пошли на объект, доверив наблюдение за местностью одному из них? Где они ошиблись? Где ошибся он, не сумев в этот раз послужить Ратенну надёжным помощником? Мысли о том, что ошибся сам великий археолог, Кей просто не допускал. Такого быть не могло, такого не бывает, это он, Гиор, виноват в случившемся, вся вина, вся ответственность на нём.
[indent] Думать об этом было невыносимо, невыносимее только понимать, что случившееся непоправимо. Непоправимо и до того ужасно, что Кейлинну до сих пор не удавалось уложить это в голове. Всё случилось слишком быстро: обнаружение загадочного строения, напоминавшего не то маяк, не то подобие храма, выезд к нему, практикант-первогодок Нерунн, оставленный наблюдателем у входа в руины - и не больше четверти часа спустя появление целой стаи проклятых тварей. Он насчитал пятерых. Похожи на гигантских ящериц и удивительно жадны до живого мяса - вот единственное, что Кей мог бы о них сказать. Нерунна разорвали за минуту, не спасли ни попытки бежать, ни отчаянная, сразу показавшаяся безнадёжной оборона. Ратенна Кай закрывал собой, сколько мог и сколько мог отгонял тварей, тогда же и получил первую рану: одна из "ящериц" сильно порвала ему правое плечо, только чудом не задев артерию. Боль и кровь не были ему привычны, отвлекли слишком сильно, и, пока он пытался хоть что-то сделать, чтобы не потерять способность двигать рукой, твари использовали момент: учителя оттеснили, отогнали от руин, где можно было искать укрытие, и прежде чем удалось снова прийти ему на помощь, Кея ударил по ушам полный ужаса и животной боли крик.
[indent] Он слышал этот вопль отчётливее, чем собственное дыхание. Видел, как стремительно наставник превращается в освежёванный кусок мяса. Мгновенно понял, что прорваться сквозь "ящериц" к вездеходу, на котором они приехали, не сможет. И всё равно попытался, за что поплатился ещё одной рваной раной, на этот раз поперёк груди и вплоть до средостения. От запаха крови и мяса, резко усилившегося в пустынной жаре, немедленно пошла кругом голова, перед глазами стало мутнеть, Кей несколько раз выстрелил из винтовки - сейчас было даже странно, что она так редко оказывалась нужна археологам - попытался наугад швырять в тварей тяжёлыми щербатыми камнями и стал отступать.
[indent] Он промахивался, пытался отпугивать их криками или выстрелами в пустоту, изо всех сл старался держаться на ногах, а они гнали его дальше в пески, не торопясь теперь подступать слишком близко. И далеко не сразу Кей понял, в чём дело: они и не будут пока что нападать в открытую, они наелись и просто загоняют истекающую кровью добычу, выжидая. Совсем скоро она вымотается. Обессилит. А тогда наверняка упадёт, солнце окончательно выжжет в ней способность сопротивляться, и можно будет поесть ещё раз, без риска и лишних стараний. От бессилия, боли и отчаянной ярости Кейлинн застонал в голос. А потом почувствовал, как подгибаются и без того дрожащие колени, и тяжело рухнул возле высокого бархана. Поднял подрагивающей левой рукой - правая уже висела плетью - винтовку: он кого-нибудь из них подстрелит, хоть одну ещё, обязательно, хотя бы попытается.

Отредактировано Cailenn Gyor (2021-06-27 20:52:23)