[indent] Терраформинг — совсем не ее область интересов, есть говорить по правде. Это прерогатива Антона и его группы, а есть брать более широко, то АстраМары, которая, правда, существует не изолированно. Ее уже несколько раз звали туда работать. Нина уверена, что это все из-за брата, который и сам то и дело уговаривает ее бросить Академию и "заняться чем-то полезным", чем всякий раз вызывает у нее приступ раздражения и праведного негодования только за то, что смеет считать ее работу бесполезной.
[indent] Нина отдает себе отчет в том, что семья будет крайне недовольна тем, что перспективная разработка Академии может утечь конкурентам, которые даже не занимаются терраформированием — АстраМара считается флагманом терраформинга на Марсе и старается оперативно скупать патенты на все, что так или иначе касается преобразования планеты, даже если отношение разработка имеет весьма косвенное. То, что нащупала их группа, относится к терраформингу напрямую — пусть даже пока это все лишь теории, выкладки и расчеты, в АстраМаре оторвут этот проект с руками, если получится тем самым, наконец, сдвинуть преобразование пустынь.
[indent] Вот только руководство иметь дело с АстраМарой не очень хочет, почему, Нина в подробности особенно не вдавалась. Как и в подробности и причины тесных, даже можно сказать, любовных отношений между Академией и СпейсТехом, которому руководство так сильно хочет вручить новорожденный проект. Нине не нравятся ни АстраМара, ни СпейсТех. Нина считает, что спонсировать подобные проекты должно ООН, заинтересованная в том, чтобы Марс, наконец, стал приносить настоящую прибыль, чтобы меньше сидел на дотациях с Земли. Но ООН не спешит к ним с мешками денег, и руководство считает, что выторговать спонсорство у одной из корпораций будет проще.
[indent] Если не выгорит тут, то обратятся в другой. На Марсе, кажется, есть, из чего выбирать.
[indent] Коктейльный бар кажется не самым подходящим местом для таких переговоров, но Нина не спорит с желанием другой стороны. Мало ли что за предпочтения у этих технократов, их она никогда особенно не понимала, как и их корпоративную этику, и их корпоративные правила, если они у них вообще есть. Можно ли заказывать коктейль? Можно ли его пить? Нина была бы не прочь.
[indent] Окна бара выходят на ботанические сады в низине кратера, и сквозь их прозрачные крыши видно цветущие вишни — еще рано, но в садах совсем другая экосистема. Когда-нибудь на всем Марсе такая будет. Так, по крайней мере, хотят терраформисты. Хотят, а вот случится ли?

[indent] – Просто Нина.
[indent] Нина предпочла бы выпить чего покрепче. Например водки. Но что-то подсказвало, что начинать деловую встречу с подобного запроса – не лучшая тактика. Елена Блэкстоун выглядела как та, кто подобной простоты с ее стороны не оценит. Не дай боже ещё решит, что дела с ней иметь не стоит – Нине самой в целом все равно, но начальство оторвёт ей голову и будет бесконечно припоминать заваленный перспективный проект.
[indent] Хотя на корпоративного переговорщика Елена тоже была не очень похожа, и Нина не смогла сдержаться и позволила себе несколько бесцеремонно рассмотреть девушку, да так, что выводы, кажется, ярко отразились у нее на лице. До того, как Нина успела опомниться.
[indent] – Простите, Елена, я не по этим штукам, если честно, – Нина несколько неопределенно обвела руками стол между ними, как будто эти самые штуки были прямо перед ними. – Я просто учёный. Я в этих корпоративных делах ничего не смыслю, так что простите заранее, если я что-то не так скажу. Или сделаю.
[indent] Нина поджала губы, виновато при этом улыбаясь и стараясь не делать ситуацию ещё более неловкой. Куда уж сильнее.
[indent] – Если есть что-то на водке, несите, – бросила она официанту, который принес Елене что-то очень красивое, такое пить было грешно. Нина скашивает взгляд на планшет в ее руках, думая о том, что у нее кроме теоретических выкладок особо ничего нет, и насколько Елене будет все это понятно, большой вопрос.
[indent] Возможно, им нужно как следует выпить для начала.
[indent] – Я постараюсь ответить на ваши вопросы, насколько могу. Но понятия не имею, что вам наплело мое руководство о последних итогах исследований. Если пообещали райские сады через десять лет, не верьте.

[indent] Исходя из семейного опыта, Нина верить корпоратам не торопилась, и сейчас не готова просто взять и раскрыться перед совершенно незнакомым ей человеком. Нине не хочется доверять открытие и возможные последствия абы кому. Вопреки желанию руководства, вопреки, возможно, здравому смыслу — когда здравый смысл вообще руководил ее действиями? Ученых принято считать людьми сугубо рассудочными, но Нине куда понятнее и привычнее эмоции, а не трезвый расчет. Поэтому она бы никогда не смогла ничем руководить и никогда не добилась бы успеха в корпоративной среде, что бы там Антон ей ни твердил, как бы родители не убеждали бросить чистую науку ради перспективных разработок в АстраМаре.
[indent] Ей все еще кажется, что идея именно ее послать разговаривать с представителем СпейсТеха, — ужасна и совершенно провальна с самого начала. И только когда она понимает, что Елена Блэкстоун, кажется, тоже не корпоративная акула, с которой надо быть настороже постоянно, позволяет себе немного расслабиться.
[indent] Совсем немного, достаточно, чтобы вести беседу не сквозь зубы.
[indent] — Терраформирование - самое полезное, что вообще может сделать любая корпорация на благо Марса сейчас, — ремарка выходит несколько мрачной, Нине не хочется начинать долгую тираду о том, что корпорациям с крупным представительством землян не особенно выгодно толкать проект терраформирования к какому-либо обозримому завершению, но ее тон говорит больше, чем любые слова. Она дожидается, пока уйдет официант, принесший им напитки, потом еще чего-то ждет.
[indent] Все-таки все это очень неловко.
[indent] — СпейсТех не особенно славится инвестициями в терраформационные проекты, — Нина, наконец, решается озвучить то, что ее все это время грызет. Не дает покоя, несмотря на заверения начальства, что все в порядке и это не корпоративная война, в жероновах которой они вдруг рискуют оказаться. — Но почему-то мои руководители очень хотят, чтобы именно ваша компания его спонсировала.
[indent] Вопрос "почему?" повисает незаданным. Нина замечает слова Елены о том, что ей хотелось бы вложить средства во что-то полезное, и такая формулировка греет ей сердце и вселяет некоторую надежду на то, что все это не просто перетягивание каната между корпорациями, по принципу ослабления конкурента в борьбе за сердца марсиан. Но все же не может не поинтересоваться, почему именно они. И почему именно ее проект.