[indent] Сирелла от природы была любопытной, поэтому ничуть не удивлялась тому, как сильно её тянуло изучать окружающий мир и населяющих его людей. В академии интересных личностей было предостаточно - юные, полные идей и амбиций эссиане редко учились здесь "потому что родители хотели". Находиться в таком окружении было приятно и полезно, знания Орнэль впитывала не только от учёных мэтров непосредственно на занятиях, но и при простом общении в стенах учебного заведения, и во время отдыха в кампусе. Знакомства девушки множились, пользы они приносили столько, что Сирелла могла по два-три дня к ряду обходиться без сна, чтобы успеть со всеми всё обсудить...
[indent] Но на очередном году обучения её ждало неожиданное открытие.
[indent] Открытие звали Иссот Моррэль. И, как выяснилось, для привыкшей к легко идущим на контакт сородичам девушки данное открытие оказалось совсем закрытым. Узнать, как объект интереса зовут, где он учится, навести справки о происхождении, семье - это не составило труда. Но вот подобраться ближе оказалось совсем не так просто, как хотелось Сирелле.
[indent] Иссот не была замечена в тех компаниях, с которыми имела контакты молодая биолог. Чаще она пропадала в лабораториях на каких-то опытах или на станциях тестовых запусков. А в свободное между занятиями время, когда студенты разбивались на группки в столовом корпусе или в зелёном внутреннем дворике возле фонтанов, Моррэль оказывалась в окружении коммуникаторов, между которыми перекидывала какие-то данные, что-то писала и кодировала. Жуткое, на взгляд натуралистки, занятие, страшное, непонятное, но наверняка очень полезное. Фамилия программистки была в определённых кругах очень известна, поэтому Сирелла не сомневалась, что отпрыск инженерного семейства пойдёт по стопам родителей. Это вызывало уважение. Но никак не упрощало задачу. Что могла предложить Орнэль такому увлечённому человеку, чтобы заинтересовать его?
[indent] Уже больше недели она крутилась вокруг да около, не выходя на прямой контакт. Боялась получить безаппеляционный отказ в лоб, боялась разрушить собранный в голове образ об интересной персоне, просто не хотела навязываться. Искала повод, да всё никак не могла найти. Сама себя девушка уже не раз отчитала за некоторого рода "шпионаж" за Иссот, который не был уместен, если ты не член контрразведки.
[indent] В этот день Орнэль решила начать действовать в сторону объекта интереса. Нет, подходить и знакомиться лично она так и не решилась. Но в её арсенале имелось кое-что, что могло сыграть ей на руку...
[indent] "Парень, что слева от тебя, смотрит не на коммуникатор, а на тебя."
[indent] Они удачно оказались во внутреннем дворике во время обеда. Здесь было много людей, легко было затеряться, чтобы наблюдать со стороны, не вызывая подозрений. Сокурсники Сиреллы рядом с ней коллективно решали сложный тест, а она слушала их одним ухом. На противоположной от фонтана стороне сидела Иссот, не подозревающая, видимо, что ей интересуются сразу несколько сородичей одновременно. Слева от неё в самом деле сидел молодой человек, который выдавал свою симпатию куда более открыто, чем Орнэль, но тоже почему-то не привлекал внимание девушки к своей персоне. Стеснялся что ли?
[indent] Способность к телепатии Сирелла открыла в себе не так давно, поэтому не была уверена, что у неё хорошо получается. Потренироваться бы с кем-нибудь, кто сможет дать толковые советы, но друзья-студенты как-то больше предпочитали вербальную речь, поэтому приходилось выкручиваться. Интересно, услышала ли её Иссот? А если да, то каким был голос в её голове? Орнэль старалась не смотреть прямо, чтобы Моррэль не смогла сразу опознать "вторженца", поглядывала только, стараясь подметить изменения в объекте своего интереса. Оторвётся ли от своего занятия, выдаст ли, что услышала и хочет обнаружить телепата вокруг?
[indent] "Его зовут Саахе Ритсу. У него кто-то из родителей полукровка с Аранель, видимо, оттуда и его имя. Он учится на математико-астрологическом направлении, странно, что вы не знакомы."
[indent] Сирелла закусила губу и уставилась в тетрадь, где отмечала ответы на тест, искоса поглядывая на Иссот. Что если та обидится? Или в самом деле обратит внимание на этого Саахе? Для телепатки он был лишь поводом, но вдруг она неверно рассчитала свои силы? А что если Моррэль её просто не услышала? Уж лучше, пожалуй, так, это меньшее из зол.

[indent] Сирелла не удержалась и смотрела во все глаза, когда Иссот, следуя её телепатическому наставлению, подняла голову и обратилась к Саахе. Расстояние не позволяло услышать, что она ему сказала, по губам Орнэль читать не умела, хотя предположила, что девушка... просто назвала его по имени?
[indent] Телепатка поняла, что совсем не продумала дальнейшую тактику. Ей бы в своё время учиться фигуры на доске передвигать, чтобы знать, как анализировать все возможные ходы противника. Рассматривать Моррэль в качестве такового не хотелось, но раз уж на то пошло - неплохо было бы уметь предугадывать хотя бы несколько возможных вариантов развития событий. Как многому ей нужно научиться, если так подумать.
[indent] Но продолжения разговора не последовало. Ритсу, видимо, слишком оторопел от того, что к нему обратилась интересующая его девушка, а встречного интереса он явно не вызвал. Иначе как понимать этот жест, который Сирелла назвала бы "снисходительным", с её стороны? Тем более, что сразу после Иссот встала и ушла. Биолог отвернулась к своей компании, чтобы её прямой взгляд не заметили, а внутренне вся заволновалась и занервничала. Считать ли ей, что Моррэль обиделась? Что почувствовала себя некомфортно под чужим очевидным наблюдением и сменила дислокацию из-за этого? Когда Орнэль обернулась, чтобы понять, куда проследовала программистка, её уже и след простыл. Девушка покрутила головой, пытаясь разглядеть высокую фигуру среди других групп студентов, но не пришла к успеху. Должно быть, её "объект наблюдения" просто ушёл из двора в здание. Блондинка вздохнула и ссунулась в плечах, неожиданно даже для себя самой расстроившись результатом своих действий. Интерес к тесту пропал, а впереди её ждала продолжительная лекция, на которую теперь идти не хотелось. И почему в их век прогресса академия всё ещё считала аудиторные занятия необходимыми?
[indent] Она несколько рассеянно собрала вещи и сообщила сокурсникам, что встретится с ними позже на занятиях. Хотелось привести себя в чувства и обдумать собственные поступки, а главное - их причины. Почему она не могла просто подойти к Иссот лично и завязать разговор? Пример Саахе можно рассматривать и как положительный, и как отрицательный, стоило бы сделать выводы... А возможно, просто выбросить навязчивую идею из головы.
[indent] Сирелла не смотрела, куда шла, двигаясь привычным маршрутом. В корпус через галерею, в которой требуется несколько секунд, чтобы глаза привыкли к тени после яркого солнца двора... Тень-то её и подвела.
[indent] - Прошу прощения, - из-за поворота она чуть не врезалась в кого-то, кто стоял у ближайшей колонны, и только после того, как Орнэль моргнула и подняла голову, ей удалось понять, кто именно это был. - Ой... Доброго дня.
[indent] Она неловко улыбнулась, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Стоило так долго ходить кругами возле Иссот, чтобы потом так глупо и просто встретиться с ней напрямую. Казалось бы, чем не момент для знакомства, пусть даже без особого повода - но прямое взаимодействие. Только Сирелла не учла, что её голос в голове Моррэль звучал очень уж похоже на тот, которым она обратилась к ней вербально.