– Я искал встречи с Вами, – от резкого тембра безликого синтетического голоса у Рэнана резко заныли зубы.

Демонстрируя в последнее время явные параноидальные наклонности, он и сам активно использовал различные ухищрения, чтобы сохранить анонимность и скрыть свои контакты от посторонних глаз и ушей, но собеседник, похоже, оставил его в этом отношении далеко позади. Экран связи оставался черным, а табло, отображающее состояние соединения, мельтешило сообщениями словно сбесившееся, следуя за непрестанными переключениями узловых точек. Похоже, что очередной заказчик кого-то или чего-то очень боялся.

– У меня есть для Вас… работа, – почти всегда после такой заявки детектив жадно потирал "лапки", но под пристальным взглядом пустого экрана связи сейчас придерживаться привычке оказалось крайне непросто. Хотелось нервно сплюнуть через левое плечо.
– Какого рода?
– Я хочу, чтобы Вы вернули мою похищенную дочь.

Ответ Рэнана последовал не сразу – что-то настораживало в постановке предложения собеседником, пожелавшим остаться инкогнито. Чуйка сыщика нашептывала ему о подводных камнях, но в прошлом детективу уже приходилось сталкиваться с подобным. Потому Рэн позволил себе сделать первое уточнение.
– Странное предложение. Почему именно я? Такого рода задачи – не мой профиль. Я обычно людей не спасаю… ээээ, Вы случаем не ошиблись адресом!?
– Те, кто ее похитил, не оставили мне другого выбора.
– Полиция? Наемная ЧВК? – Сирион ронял слова скупо, стараясь быть беспристрастным.
– Меня заверили, что располагают обширными связями как в силовых структурах, так и среди… независимых специалистов, – этим эвфемизмом незримый визави подменил термин "наемник", надеясь, что так его слова прозвучат более нейтрально, – о любой моей попытке выследить похитителей им незамедлительно станет известно, и моя дочь умрет. Не исключено, что мучительно.
– Обычное запугивание, не более.
– Я не могу рисковать, речь идет о жизни моего ребенка!
– Я прекрасно Вас понимаю, – голос детектива оставался все таким же холодным и бесстрастным, – и Вы не нашли ничего лучше, чем обратиться ко мне?
– Мне посоветовали обратиться именно к Вам.
– Интересная логика, – из уст Рэна вылетел короткий смешок, похожий на тихое похрюкивание, – у Вас потребовали выкуп?
– Да.
– Большой?
– Четыре миллиона кредов.
– Эта сумма для Вас неподъемна?
– Скажем так, она ощутима, но не смертельна, – На другом конце аноним вроде бы хмыкнул, – в подобных ситуациях, как мне кажется, торговаться не принято.
– Тогда почему Вы не хотите просто заплатить?
– Потому что нет никакой гарантии, что похитители выполнят свои обещания! У меня нет ни единого рычага, которым я мог бы на них воздействовать. Что мешает им пересмотреть условия и потребовать еще? Или, получив желаемое, убить Делли… мою дочь, чтобы устранить единственного свидетеля, способного их опознать?
– Это стало бы проявлением невероятной глупости с их стороны. А в такого рода бизнесе глупцы долго не живут.
– Увы, но подобная статистика утешает слабо.
– Я понимаю… ладно, я попробую решить Вашу проблему. Не за бесплатно, разумеется.
– Сколько?
– Четыре миллиона.
– Сколько!? – Анонимус видать подавился заявлением частного детектива, – да Вы… знаете… какая тогда, вообще, между вами разница!? Если и Вы, и похитители требуете за освобождение моей дочери одинаковую сумму!? Чем Вы тогда от них отличаетесь!? Чем Вы лучше!?
– Тем, что мне Вы доверяете, а им – нет, – Сирион, ожидаемо  получал садистское удовольствие от издевательства над скупердяем-заказчиком, – я Вам своих услуг не навязывал, это Вы сами меня нашли. Через третьи руки.
– Вы – бессовестный мерзавец, мистер Сирион! – если в самом начале разговора незнакомец осторожно подбирал слова, стараясь произвести благоприятное впечатление и завоевать доверие сыщика, то теперь он дал волю своим эмоциям.
– Я же специально спросил, насколько критична для Вас такая сумма, и Вы сказали, что она Вам вполне по силам, и что в таких ситуациях торговаться не принято. Разве нет? А то, что Вы плохо обо мне подумали не разобравшись, обойдется вам еще в пару десятков тысяч кредитов!
– Да, но… – Голос умолк, видать собирая разбежавшиеся мысли, пока на другом конце линии терпеливо ждали его ответа.

Сириона, правда, начинал тяготить этот процесс и его мысли все более склонялись к решению дать отбой сеансу связи. Больно странной вырисовывалась ситуация - заказчик явно не бедный, но всполошился не из-за потребованного выкупа, а из-за наглого заявления частного детектива, которого нанимает для непрофильной работы, сулящей тому кучу опасности для жизни и... все же... все же... пауза явно затягивалась!
– Хорошо, пусть будет по-Вашему.
– Тогда мне понадобятся дополнительные данные, все детали, вплоть до самых мельчайших подробностей.
– Все, что потребуется высылаю... только… – Собеседник замялся, соображая, как лучше подойти к одному щекотливому вопросу.
– Что-то еще?
– В этом деле все довольно просто... я знаю кто похитил мою девочку и чем может обернуться попытка ее вызволения... короче, летите в Фейру и заберите Деллию у этого мерзкого музыкантишки Виго! Я просто уверен, что это он стоит за пропажей моей любимой дочурки!
– Что насчет дальнейшей судьбы похитителей?
– В смысле? – замешательство длилось лишь мгновение, пока аноним не вспомнил, что еще не закончил сеанс связи со своим визави. Незнакомец надменно рассмеялся, – о, нет, на них мне наплевать. Мне нужна только моя девочка.

Отбой почти ничего не изменил, просто Сирион перестал слышать шум искусственных помех и крутнулся в кресле от терминала. Мужчина сложил ладони "домиком" перед подбородком, отдавшись размышлениям. Фейра, так Фейра! Когда еще выпадет случай побывать на богатейшем курорте Эссы!