[indent] Огромных трудов стоило Юдит упросить Марека Ходжеса взять её с собой.

[indent] Марек был добрым малым, но тщательно (не слишком-то, на самом деле) это скрывал от самого себя. Когда-то, очень задолго до Сигмы, у него была жена и даже дочь. Она теперь была бы чуть постарше, чем Юдит. В этом крылась главная причина его колебаний: как ментор он хотел научить Юдит тому, что потом ей пригодится, одно дело симуляторы, и другое — реальный корабль, который мог оказаться засадой. Как отец, потерявший однажды дочь, он боялся, что не уследит и теперь. Что потеряет Юдит. Надья ему этого бы не простила — это точно, но куда больше его беспокоило, что он не простит себя сам.

[indent] — Да ладно тебе, Марек. Мне пятнадцать, а не девять, в конце-то концов. Я даже прошла продвинутую подготовку на симуляторах. Ты же сам говорил, что теперь тебе за меня не будет стыдно. Или ты обманывал?? Когда-то же я должна выйти с отрядом. И лучше это будет под твоим надзором, чем с кем-то другим. С кем-то, кому до меня нет никакого дела. Правда же? Марек, ну пожалуйста. Позволь мне выйти с вами.

[indent] Он смотрел в серые глаза девчонки и понимал, что если откажется, Юдит, конечно же, обидится на него. Смертельно. Как и каждый подросток пятнадцати лет, она возведёт это всё в абсолют, разочаруется в менторе. Перестанет брать на веру его слова, перестанет ему доверять. Зато точно останется жива — до следующей вылазки. А следующая вылазка случится очень скоро, вопреки предостережениям Марека. Вопреки и даже назло. Чтобы доказать, что он ошибался на её счёт. Она напросится в рейд с кем-то ещё, например, с Иваной или Янушем. С кем-то, кому действительно будет на неё наплевать. С кем-то, кому она мешает и видится препятствием. Её слова — манипуляция, как пить дать. Но под этой манипуляцией было много неприглядной правды, возможно даже больше, чем девчонка могла сама осознать.

[indent] Марек Ходжес вздохнул и капитулировал.
[indent] — Ладно. Но чтобы в броне, со включенными щитами, строго за моей спиной. И беспрекословное повиновение. В противном случае сообщу матери, что ты пригодна только для работ в агроотсеке.
[indent] — Так точно, мистер Ходжес, сэр. Благодарю за доверие, сэр, я вас не подведу, сэр! Вы самый лучший в мире наставник, сэр! — подражая морпехам из старых фильмов, Юдит встала по струнке, отдала честь (не той рукой и неправильно развернув ладонь).

[indent] Ходжес рассмеялся, показал ей, как правильно нужно отдавать честь. Похлопал по плечу.

***

[indent] — Чёрт возьми, драть их мамашу во все щели, Ходжес, глянь. Передаю картинку на твой комм.
[indent] — Я вижу трупы. Много трупов. Ооочень много трупов.
[indent] — Да ты е*аный гений, командор.
[indent] — А вот это неправда. С рождества ни с кем не е*ался. И последи-ка за словами, Гленн. Здесь Юдит.
[indent] — Сочувствую тебе, командор. По обеим причинам разом. Прости, Юдит, вырвалось. Здесь всё чисто, командор. Только трупы и ничего кроме грёбаных трупов.
[indent] — Понял, мы идём.

[indent] Отряд обыскал трупы, забрали кое-какое оружие, экипировку, коммуникаторы, прочее по мелочи. Часть груза тоже решили забрать, но только часть — "Оса" была слишком маленькой для того, чтобы вместить всё.  Юдит топталась неподалёку от Марека Ходжеса: всё, как он велел. Ни шаг влево, ни шаг вправо. Пусть даже всё, что может быть опасно для Юдит на этом транспортнике уже мертво. Скука. Ужасная скука. И стоило ради этого напяливать на себя эту огромную броню с экзоскелетом? Она глянула на экран тепловизора, покрутилась вокруг себя и увидела вдруг что-то странное. Трупов было на один больше, чем "пятен". Она решила подойти к странному трупу поближе.

[indent] — Судя по тепловизорам, бойня была не так и давно здесь. Ребята ещё даже не остыли, как следует. Как думаешь, откуда они, командор? Очень уж хороша экипировка для этих мест. — К Ходжесу подошла Райли Ханнсен.
[indent] — Наёмники корпораций. Я почти уверен. Только вот... Какого хрена они здесь забыли? Либо транспортник везёт что-то кроме слитков... Эй, Гленн?
[indent] — Да, командор?
[indent] — Оставьте пока ящики, что помечены. Пускай парни обыщут каждый бокс. Вдруг что найдется поинтереснее. У нас тут заезжие гастролёры, — Ходжес дал нежного пинка по ягодице распластавшемуся трупу наёмника у его ног. — Не за титаном же они сюда припёрлись, в самом-то деле. Юдит? Где Юдит? Райли, ты не видела Юдит?
[indent] — Я здесь, командор. На шесть часов. Я что-то нашла... Это... Смотри, Марек. У него синяя кровь. Он... андроид?
[indent] — Чёрт возьми, Юдит, отойди от него! Отойди немедленно, это приказ! Эта штука смертельно опасна, переломает тебе хребет через коленку, отойди!!!

***

[indent] Юдит ждала. Она смотрела на застывшее лицо синтетика, столь похожее на человеческое, но, одновременно, так разительно отличающееся. Ни один мускул не подрагивал: лицо словно маска, слепленная из воска. С ювелирной, маниакальной точностью воссоздающая анатомию. У этого лица были даже поры на коже и возрастные изменения: он выглядел зрелым, в уголках его сомкнутых глаз легли маленькие морщинки. У него были пушистые волосы. Белые-белые, как у глубокого старца. Но на старца он был совсем не похож.

[indent] Синтетик был в стазисе. Юдит уже неделю не вылезала из лаборатории доктора Ачарии, стерегла свою находку. Прия Ачария когда-то была нейрохирургом, потом она стала специализироваться на нейропротезировании. Потом её занесло на астероиды, и док научилась вправлять суставы, лечить зубы и даже принимать роды. Андроида поместили в бокс в её лаборатории, попытались перепрограммировать, сделать ребут системы. Все критические поломки были устранены, старые директивы и протоколы — зачищены. Новой безусловной ролью синтетика была защита и охрана семьи и членов клана. Но он просто не выходил из стазиса.

[indent] — Интересно, видят ли синтетики сны, когда спят? Доктор Ачария говорит, что это невозможно. Что для того, чтобы видеть сны, нужно обладать особым устройством мозга и нейронных связей, что сны — это плоды бессознательного. Союз эмоций, памяти и души. Странные слова для нейрохирурга, наверное. Я бы хотела не видеть сны иногда. Потому что обычно сны, которые я вижу — причиняют мне много боли. Но бывают и хорошие сны. И эти сны извиняют мои кошмары. Бывает, я вижу реки и водопады. Зелёные леса. Там пахнет почти как в нашей оранжерее, но в несколько раз сильнее. Там видно кусочки неба за огромной листвой и всё вокруг очень живое. Интересно. Был ли ты когда-нибудь в настоящем лесу? — Юдит глянула на спящего синтетика, вздохнула, покрутилась на стуле, попинала ногой какой-то пластиковый ящик с запчастями. Минуло две недели с того дня, когда она нашла андроида Марк-12 на том транспортнике. И неделя с того дня, как его "перепрошили". Каждый день она приходила сюда. Проведать, как идут дела. Поболтать. Не особо ожидая, впрочем, ответа на свои вопросы.

[indent] — Надо бы дать тебе нормальное имя. Марк-12... Звучит как серийный номер какой-нибудь экзо брони. Может лучше Маркус? Как Маркус Аврелий... Или Маркус Лициний Красс. Один был императором-философом, а второй полководцем.

Отредактировано Judith Stephanescu (2022-05-10 21:50:14)