Говорят, можно влюбиться заочно - ну, это всегда казалось Саманте большой нелепицей, но вот в том, что можно заочно возненавидеть, она была уверена. Например, она заочно ненавидела Марс - никогда тут не была до сегодняшнего дня и собиралась прожить свою жизнь, не покидая Земли, - и когда она впервые оказалась на Марсе, страдая сильнейшим похмельем, чертов Марс ее нисколько не разочаровал: был ровно таким же отвратительным куском дерьма, как она и думала, а ведь она тратила выходные, те самые, которые могла бы потратить, напиваясь на старой доброй Земле.
Впрочем, вряд ли бы она вообще решилась отправиться на Марс сама, если бы не была пьяна - и если и был более убедительный аргумент против алкоголя, Саманте пока он был неизвестен, - так что прямо сейчас оставалось только разбираться с последствиями.

С Вольски она и прежде имела дело - но все больше опосредованно: они работали на одних и тех же людей, и если кто знал, как вывезти с планеты то, что нельзя вывозить, так это он. На Земле Вальца не было - и в транспорте, который покидал Землю легально, тоже, так что оставалось предположить только одно: Землю он покинул нелегально.
К тому же, Саманта была убеждена: если куда и похищать человека, то только на Марс - по ее глубочайшему убеждению, полиция Марса не смогла бы отыскать и собственный зад, а каждый марсианин в первую очередь был контрабандистом, во вторую - бандитом, а в третью - повстанцем. Ничего личного, но кто еще мог бы выбрать Марс в качестве постоянной прописки, и какого только ее родители решили, что Марс подходящее место для собственного бизнеса.

Впрочем, если знать, у кого спрашивать, называть правильные имена и платить, Марс был очень похож на Землю, так что Саманта еще не успела перейти из похмелья к фазе размышлений, а не выпить ли ей для тонуса, как уже получила нужный адрес. Даже если Вольски и предупредили, она не имела ничего против: она прибыла на Марс как частное лицо, в собственный выходной, и не сомневалась, что, начни она мутить воду, где-нибудь здесь и останется, переработанной в удобрения или что похуже. Когда водишься с людьми вроде тех, с которыми водилась Саманта последние лет семь, обратная дорога исчезает из поля зрения с сумасшедшей скоростью, а ты очень быстро учишься заливать тошнотворные вопросы чем покрепче.

Место оказалось баром - не слишком просторным и в той еще дыре, но Саманта только обрадовалась: стоило оказаться внутри, как можно было забыть о том, что ты на Марсе, а этого ей хотелось с самого прибытия.
Она зацепила взглядом угрюмых завсегдатаев, не обративших - или только сделавших вид - на нее никакого внимания, прошла к стойке: придет Вольски или нет, было неизвестно, но бар оставался баром в любых обстоятельствах.
- Привет, - она оперлась локтями на стойку и кивнула бармену как старому знакомому, а когда он подошел ближе, продолжила. - Я надеялась встретиться здесь с Дэном Вольски - говорят, он тут бывает. Что он пьет? Налей мне две порции, чтобы не скучно было ждать.
Любое социальное взаимодействие нуждалось в алкогольной смазке, верила Саманта - в первую очередь, потому что нуждалась в ней сама.